陆修沂朝楮泽使了个眼色，楮泽得令，立刻上前翻看床榻。
  里面空空如也。
  陆修沂眉心的褶皱团得愈发深了。
  所有地方都搜查完了，却没有任何发现，难不成他真的找错了方向？
  宁穗靠在铁栅栏旁，见他抿唇翻身上马，黑沉沉的眉眼微微下压，只觉方才的屈辱被一冲而散，便乐了：“陆将军，我且奉劝你一句，不是你的你强留也无用，该走的还是会走。”
  他还没说话，宁简行便狠狠戳了她一下，旋即朝陆修沂淡笑道：“小妹口无遮拦，还请陆将军莫要见怪。”
  “无妨，”远处此起彼伏的小山丘遥遥铺进眼底，天色愈见青灰，雨丝被风吹折了尾巴，马背上的男人沾了几丝雨，满脸的势在必得，“宁姑娘，我亦同你说一句，我想要的人，纵然她逃到天涯海角，我都一定会找到她。”
  陆修沂的这份自信，这份绝对，令宁穗看了，恨得咬牙切齿。
  马蹄撩起烟尘滚滚远去，宁穗气急败坏：“哥哥，你好歹比他官大一级，何须对他这般客气？像他这种人，一扫帚打出去才是正经。”
  宁简行睨她一眼，边往回走，边吐槽：“一扫帚打出去是你的行事作风，不是我的。赶紧走吧！你们能逃过一次，未必能逃过第二次，他不会善罢甘休的。”
  宁穗抬手挡了挡要落到眼睫毛上的雨丝，小跑着追上宁简行：“他这次发现不了，下回再来也一样。”
  “粗心大意乃兵之大忌。”宁简行止住脚，重重地敲了下她的脑门。
  宁穗疼地“嘶”了声，忙捂住额楼：“哥哥……”
  “叫我没用，我也没法子。”
  宁简行大步流星，掀帘进帐。
  宁穗紧随其后：“连你都没法子，那为今之计只能让榆儿住这儿一段时间了。”
  忽闻此言，宁简行猛地转过身：“你让她待在这儿尽是男人的地方，若真让陆修沂发现，他不活剜了我们就算好了。”
  “什么尽是男人？”宁穗撇撇嘴，“你妹我不是女的么？”
  宁简行将她上下审视了番：“你就不像是个女的。”
  他坐回桌前，打开抽屉，取出地图看了看，满是疑惑地喃喃：“也不知秦慕岁看上你哪点，净会给我们惹祸。”
  宁穗探头往前瞧了下，见是上京的地图，她“噗嗤”一声就笑了，死皮白赖地蹭到他跟前：“好哥哥，找到什么好地方没？”
  宁简行拧着眉，从左看到右，从上数到下，竟发觉没一块地方是陆修沂去不了的。
  “即便他有圣上的旨意，今儿已经让他进来搜过一回，断不能再来，既如此，似乎亦没有比东营更安全的地方了。”
  杯底的茶快要见底，茶叶沉淀下来，宁简行喃喃。
  啪！！！
  宁穗打了个响指：“所以，还是我说的，让榆儿留在这儿是最稳妥不过了。”
  宁简行闻言，抬首剜她一眼，想了想，不得不同意她说的。
  ***
  孟榆失踪的消息传到孟家时，袁氏刚命人泡好了孟洇爱喝的梅子茶。
  “此事当真？”袁氏猛地从圈椅站起，拂起的衣袖碰倒了桌上的茶盏，水洒了一地。
  邓妈妈见状，急忙上前搀着袁氏远离：“夫人小心烫。”
  袁氏退离一步，侍立的婢女忙过来收拾。
  “那贱货当真失踪了？”
  袁氏睁大了眼，难以置信地复问。
  躬身检查了下袁氏身上并无茶水烫过的痕迹，邓妈妈这方安心地抬起头：“自然是真，为免是有人故意掺假了说，老奴特意到市集去了一趟，正正碰见陆将军从城外回来，听说连东营都去找了，也没见人。”
  “好啊！当真是好极了，那贱货最好死在外面，再不见她才好，”袁氏来回踱步，忽地又似想到什么，忙遣了屋里的婢女出去，悄声道，“她失踪就失踪，为何陆修沂闯到东营里去了？那儿尽是男人，她总不能是被人掳到那儿去了吧？”
  邓妈妈想了想，如风干橘子皮般的老脸满是疑惑：“这个老奴倒不清楚，不过听说没在东营找着人。”
  袁氏冷哼一声，一屁股坐到另一把圈椅上：“没找着更好，我老早就看那贱货不顺眼了，若非陆修沂护着她，她早没千八百回了，一个妾生的姑娘，还能由得她在我头上作威作福。”
  邓妈妈“啧”了声，奇道：“说起来，也不知她是自个儿跑掉的，还是被贼人掳了去，如何会突然就失踪了？”
  “老天还是太不公平，像陆修沂这种有权有势，又深情的人，霜儿如何就遇不上呢？”袁氏愤愤不平地道，“原以为那小贱人怯懦，当初才留她一命，谁知她的心眼竟比她那个死去的贱人娘还多，我当初就不该软那份心肠，每每说起来就悔不当初。”
  见袁氏骂得气急败坏，邓妈妈一句话没敢接，只讪讪地垂下眉眼，发黄的眼睛骨碌碌地转了一圈，忽然瞥见那壶余烟袅袅的梅子茶，忙重新斟了一杯给袁氏。
  “夫人不必太懊恼，二姑娘再怎么说嫁的都是国公府的公子，等来日生下嫡子，自然就好了。便说穿了，退一万步讲，我们还有四姑娘，四姑爷才华横溢，前途本就不可限量，前儿又舍命救了圣上，愈发得圣宠了，若能这般下去，您还怕等不到惩治那小贱人的时候么？况她如今是生是死还不得而知，说不定，她便和她那早死的老娘一般，是个短命鬼呢？”
  邓妈妈一番话，说得袁氏心花怒放，她端起梅子茶喝了口，展颜道：“你这话说得有理，她若是个短命鬼，我还怕没机会出了这几年的恶气呢。”
  “原来我在母亲心里，只是您出一口恶气的工具，难怪我在庄子的那两年，您从未来看过我一次，就连吩咐人过来问候一声都没有。”
  门外忽然响起一道冷冽的嗓音，孟洇寒着面色骤然出现在眼前。
  邓妈妈唬得一怔，待反应过来时，立即走到门口，朝外头的丫头们冷脸厉喝：“你们都哑了么？四姑娘来了怎么都不通传一声儿？”
  “我和母亲说话，你在这儿训什么丫头？”还没等呆住的袁氏说话，孟洇陡然拔高了声音，偏头厉喝。
  清风把荷花香送入屋内，本有袅袅余烟的梅子茶再喷薄不出雾气。
  梅子茶凉了，满室沉寂。
  邓妈妈是袁氏的陪嫁婢女，自小看着孟洇长大，不论她在外头如何嚣张，回了枕花斋，面对邓妈妈时，总有几分尊敬和忌惮，而今这厉声的模样，是从未有过的。
  邓妈妈惊得恍了神。
  袁氏率先回过神来，当即给邓妈妈使了个眼色，邓妈妈得令，似脚底抹油般忙不迭退出去。
  眼见满屋子只剩她和孟洇母女两人，袁氏方上前想挽住孟洇的胳膊，却被她猛地甩开。
  袁氏没生气，反而温声道：“洇儿，你别生气，母亲可以解释的。”
  “解释？您要怎么解释？”孟洇凉凉一笑，“我不是小孩了，再也不会因为您说两句话就毫无保留地信您，我长着眼睛呢，您是如何待我的，我一清二楚。”
  闻得她这冷冰冰的话，袁氏亦忍不住冷了脸，不满地道：“我如何待你了？我千辛万苦生下你，锦衣玉食养着你，费尽苦心地想为你寻一门好点的婚事，可你呢？你有听过我一句劝么？没有，若非当初你不顾脸面，非要设计陆修沂，岂会把身子失给了江煊礼？若非你一意孤行，不看形势地想去搞垮那个小贱人，岂会被人送到庄子上？你自己做出来的事，如今反倒回来怪我不去瞧你，我能瞧你么？陆修沂的人都在看着呢。”
  角落发乌的银器映出袁氏歇斯底里的脸，孟洇缓缓淌下泪来，声音微微哽咽：“我和你，无话可说。”
  倘或陆修沂当真看得这般严，那江煊礼又是如何去看的她？又是如何送的东西？
  说到底，她只是不爱罢了。
  一语道完，孟洇转身即走。
  眼见她就要离开，被怒气冲昏头脑的袁氏此时才想起让孟洇过来的目的，立刻便缓和了脸色，忙追上去：“洇儿，洇儿，你别生气，原是母亲说话不经大脑，说得过了些，你别生气。”
  一边说着，她一边拉着孟洇坐下，“你好容易回来一趟，母亲特意让人泡了你爱喝的梅子茶，你且尝尝。”
  孟洇瞧了眼她手里那已经凉透的梅子茶，缓缓抬起还泛着泪痕的脸：“我不喝梅子茶了。”
  袁氏怔了下，一时间觉得这茶盏有些烫手，嗫嚅：“可，可母亲记得，你从前最爱喝梅子茶了。”
  “时过境迁，物是人非，从前喜欢的，如今不喜欢了，不是很正常么？”孟洇的眼神锐利无比。
  片刻，她垂下眉眼，长吁一口气，“母亲就别绕弯子了，说吧！您让我来，究竟所为何事？”
  袁氏闻言，收起面上尴尬的笑，将茶盏放回桌上：“不是什么大事儿，原是你舅舅的茶庄遇到了点麻烦，听说女婿和茶马司的潘大人有些交情，能不能请他和潘大人说……”