知眠侧身在旁引她们进门，扬唇道：“夫人听闻姨娘和三姑娘今儿到上京，特吩咐奴婢和雁儿提前过来将青梨院打扫干净。姨娘且瞧瞧，若还有什么需要添置的，稍候奴婢禀告林管家一声儿。”
  青梨院不大，甫一进门，便见左右两边各有两间偏房，正面的三间房全打通连成一间，此时正房的三道门尽数全开，曛色洒进来，倒徒添几许烟火气。院子西南角栽着一棵梨树，据知眠介绍，因这树结的是青梨，故而院子才得名“青梨院”。
  孟榆搀着沈姨娘的臂弯，见几间房都打扫得一尘不染，因衣衫正湿着，她和怀茵又随沈姨娘到房中换了身干净得体的衣裳。
  雁儿端来盥洗盆和澡豆，三人洁过面，又喝了口知眠提前泡好茶，解了干渴，舒缓了些疲惫，孟榆才有时间往房里打眼瞧了圈儿。
  架子添了各色玩器，有粉彩花鸟纹瓷瓶、玛瑙灵芝盆景、珐琅宝石冠耳炉等等，皆是贵不可言的玩器，床上挂着姨娘喜欢的翠蓝色帐幔，衾褥亦十分鲜亮。案上供着数枝荷花和一个褐彩云纹桥耳香炉，炉中正点着熏香，袅袅云烟自香炉中漏出，缓缓消失在虚空中。
  将青梨院各处都看了一圈，沈姨娘方朝知眠含笑道：“你替我知会林管家一声，将架上的一色玩器都搬走，这些东西太贵重，摆在我房里不合规矩。还有，香炉亦换成普通的莲花炉，且我一心向佛，衾褥也换些素色的便好。”
  知眠眸中划过一丝诧异，余光往房中逡巡一番，很快便反应过来，只道：“那除了这些，姨娘还有别的吩咐么？”
  沈姨娘摇摇头，温笑道：“没了，你和雁儿先去忙吧！”
  知眠闻言，朝沈姨娘和孟榆福了福身，方垂首退出。
  ***
  邓妈妈一一将沈姨娘入府的事向袁氏道完没多久，林家管便到上房将沈姨娘所言之事皆禀与袁氏。
  袁氏未觉诧异，只吩咐林管家按沈姨娘说的做。
  待林管家走远，邓妈妈才冷哼一声，满脸不屑地道：“亏她还有些眼色，那些个玩器样样都价值千金，莫说她一个贫农出身的小贱人，纵是这偌大的孟府，便是搜罗尽了，亦未必找得出这般贵重的玩器。”
  袁氏的娘家乃徐州的巨富之家，从小锦衣玉食，堆金积玉，连府里的小厮眼光也比小官之家的公子要高。
  “我从前如何说你的？别总把贱人二字挂嘴边，若让人听了去，要如何想我？”袁氏将竹节茶盏放下，语调微扬却未见分毫怒意，面上的肌肤略有松驰，微尖的下颌带着些许凌厉。
  邓妈妈敛回情绪，忙将空了的茶盏斟上七分满，垂首道：“夫人教训的是，原是老奴糊涂了，下回必定记得。”
  “罢了，你上了年纪，我不同你计较，”袁氏拿起茶盏放到唇边，轻轻地吹了口气，忽然想一事，又道，“下月初承毅侯府的宴席便不必知会三姑娘了，届时出席的都是些世家子弟，三姑娘到底是个哑巴，去了只会徒惹人笑话。”
  邓妈妈面上堆笑：“这是自然。她若去了，岂不白白丢了府上的脸？”
  主仆两人正有一搭没一搭地说着话，外头的通禀声倏然高声响起：“老爷下值回来了。”
  原没什么表情的袁氏闻言，面上立刻浮起得体的温婉笑意，放下茶盏，起身迎出去。
  从门口大步流星踏入的人身袭墨绿朝服，眼底有深深的疲色，脸颊瘦削无肉，下颌上的浓密黑须打理得活似刺猬的针。
  袁氏一眼便瞧出孟砚清在朝堂上受了气，一面给他褪下朝服，一面温声问：“老爷今儿上值可是遇到了什么事？”
  孟砚清换好常服，冷着脸坐到榻上，邓妈妈识眼色地将屋里的丫鬟都带下去。
  眼见屋里再无他人，孟砚清重重地吐了口浊气，满脸怨怼：“还不是谭沛那个老货，我不过在编校时犯了个小小的错，他便仗着比我官大一级，当众训了我半个时辰，害我在底下人面前丢尽了脸。初来上京时，我便着人明里暗里送了许多财宝给他，奈何这老货却是个不入流的，金银钱财皆瞧不上眼。后来我又想着英雄尚且难过美人关，便花大价钱买了两个玉容花貌的美人儿过去，谁想连谭沛的面儿都没见着，就被他家仆人拿着扫帚给赶了出来。想起此事，我这心里的火烧得真是……”
  想到当日丢的脸，孟砚清愈思愈气，脸色涨成猪肝一般。
  袁氏给他斟了杯热茶，立在身旁柔声道：“老爷喝杯茶，消消气，这是今年贡上的茶，哥哥特意给我们留的。”
  受了一番气，孟砚清哪里还有心思品茶，只胡乱地尝了口，还没品出滋味呢，便蹙眉象征性地道了句：“确实不错。”
  袁氏执起手边的乌木雕花手柄绣蝶团扇，慢悠悠地莞尔道：“论我说，天下哪有十全十美之人？纵是那人人称扬的菩德圣人，也说自己在凡尘时曾误过他人，况据我了解，谭大人此事亦并非无解。”
  忽闻此言，孟砚清那犹如丧家之犬的颓废面色登时鲜活起来，他连忙将茶盏放到旁边的小桌上，拉着袁氏坐下，“我听夫人这意思，是有法子了？”
  袁氏淡笑，“妾身着人去调查，虽有几分眉目，却还不得真相，待一切水落石出，自然同老爷道个分明。只是此时还不便说，免得不是，反令老爷大失所望。”
  孟砚清闻言，拧起的眉毛松缓下来。
  “对了，妹妹和三姑娘回来了，老爷可要去瞧瞧？”
  “我现下没空，改日闲了再去瞧她。”
  “那老爷想安排她们住哪儿？”
  “内宅之事，素来由你负责，你拿主意便是。我还有事要处理，早饭拿到书房便好。”
  话说着，孟砚清抬脚就往书房去了。
  袁氏慢悠悠地起身，朝孟砚清的背影象征性地福了下身，仍旧唇角微扬：“是。”
  ***
  沈姨娘和孟榆在青梨院安顿好后，便让知眠引路，欲先到慈安堂给孟老夫人请安，不想走到一半，袁氏得了消息，遣人来告知孟老夫人身子不适，今儿就不必到慈安堂了。
  沈姨娘一听，让知眠先回去，请袁氏的丫鬟引她们娘俩儿到枕花斋给袁氏请安。
  穿过抄手游廊，越过一道月洞门，便是一条翠竹夹道的青石子路，走了没两步，便至垂花门前，朱红门扉的匾额上书着“枕花斋”三个大字，字体四四方方，不似她们青梨院的匾额般歪歪扭扭，显得既大气又端庄。
  门“吱”地一声，打开的刹那，一阵淡淡的清幽花香扑鼻而来，孟榆踏上石阶，目之所及，只见院内极大、极宽敞，蜿蜒的甬道两边种着各色花朵，姹紫嫣红开遍角落。
  廊檐下、池塘边、笠亭内、雕花笼前，以及石矶旁，各处都有女使在来来回回地忙活着。
  有些女使孟榆也认得，是从徐州老家带过来的，她们抬眼见她，皆停下手里的活，朝她福了福身，连往日最瞧不起她们母女的春枝也不例外。
  袁氏训人便是如此。
  心里纵有十分的轻蔑，大庭广众下，面子还是做足的。
  三人刚临近门口，一个茶盏陡然从里头飞来，孟榆走在靠近门沿的地方，猝不及防间，茶盏从她耳廓边划过，“砰”地一声砸碎在脚边。
  阵阵刺痛袭上心头的同时，里头传来一声厉喝：“住口，还敢狡辩，谁让你将姨娘安排在那般偏僻的院落里？”
  第19章 护犊心
  怀茵正站在孟榆身后，下意识偏头时便猛地瞧见孟榆耳垂下被划出一道血痕，她吓得变了脸色，急急地道：“姑娘，你，你耳朵下面被划流血了。”
  沈姨娘微微变了眸色，正急得想探头去瞧，却听袁氏走了出来，她唯有摁下慌乱的心，垂首朝她福了下身：“请姐姐安。”
  袁氏笑脸相迎，将她搀起：“妹妹今儿才回来，怎不好好歇歇，却这般急着赶来了？”
  沈姨娘垂着眉眼，恭顺谦卑：“原该进府时就来向姐姐请安的，奈何妹妹一路跋涉，恐身上不干净，脏了姐姐的屋子，这才想着洗漱后换上干净衣衫方过来的。”
  袁氏嘴角带笑，“既如此，日后便带着三姑娘好好在府里住着。”
  一面说着，她一面往孟榆身上瞧了下，却猝然瞧见孟榆耳垂下方被划出一道血痕，正往外渗着血，她登时蹙起眉，焦急地道：“三姑娘这是怎么了？”
  明知故问地说了这么一句后，她便看到了底下碎瓷片，面上堆起歉意，“瞧我这手，怎偏偏划中三姑娘了？”
  还没等众人说话，她又立刻朝屋里的丫鬟厉斥：“糊涂东西，你们还愣着作什么？没看到三姑娘流血了么？还不赶紧去请大夫。”
  沈姨娘忙拦住她，脱口便要扬声，然到了嘴边，又转温声道：“多谢姐姐关心，不过妹妹瞧着只是点皮外伤，不碍事的，我们回去拿点艾叶止血便好。”
  “何须这般麻烦？”袁氏握着沈姨娘的手，轻轻地拍了下她的手背，淡笑道，“原是我要教训邓妈妈，偏失手打中三姑娘，都是我的错，来人，把金疮药拿过来，给三姑娘止血。”