天色渐暗，有将士蹑手蹑脚地进来点灯。
  雪白的米粒泛黄的灯火下显得异常诡谲，宁穗尴尬地扯了扯唇：“你知道的，军营里都是大老爷们儿，洗碗没洗得那般仔细，偶尔留下几粒米也是有的。”
  秦慕岁险些要被她这蹩脚的理由给气笑了。
  他扔掉米粒，低头抽出袖口的手帕，正欲擦手，却陡然瞧见曲屏后露出的一双脚。
  黑靴包裹的一双脚又小又细，隐约能想象出其主人究竟是怎样的一个小矮子。
  秦慕岁生生忍住了要冲过去揪他出来的冲动，恨铁不成钢地瞪了宁穗一眼，长吁一口气，丢下一句：“你的眼光好歹提高些，还有，你到底是个姑娘家，别什么人都往你帐子里带。”
  说完，亦不管被他此言气得脸一阵青一阵白的宁穗，转头就掀帘离开了。
  “他，他有病吧他，我哪儿招他惹他了？总闲得慌，没事儿就往我跟前凑。”宁穗指着帘外，朝刚出来的孟榆气急败坏地道。
  孟榆看着暴跳如雷的宁穗，顿时就红了眼眶，她上前一把抱住宁穗，哽咽道：“对不起，若非为了我，你断断不会欠了秦慕岁什么，亦不会被他下套。”
  宁穗为何会欠秦慕岁人情，她大抵猜到了。
  皇城之中，天子脚下，她借兵给她公然擅闯睿王府，无疑是在挑战天子权威，可事后却能安然无恙，甚至连一顿象征性的板子都没有，这其中除了有陆修沂和宁简行为她求情外，必然少不了皇帝近臣，也就是秦慕岁的助力。
  宁穗最看不得她红了眼眶，忙轻抚她的背，温声道：“你别多想，哪里是为了你？原是我自己的事儿，与你无关。”
  宁穗嘴犟，孟榆不想和她掰扯，便收起涌到眼眶的泪，笑道：“我先前在鹤九云乡和葛伯学了几道菜，要不做给你尝尝？”
  一听到有好吃的，宁穗眼睛都亮了，连遮在头上的阴云亦在刹那消散，她立刻松开孟榆：“那我可等着了。”
  因晚饭时辰已过，厨房里剩的食材不多，只有三块豆腐、两只鹌鹑以及一些蘑菇，孟榆便就着这些食材做了个杏仁豆腐、炸鹌鹑和蘑菇鸡蛋汤。
  “若得闲儿，我定要去一趟鹤九云乡。”宁穗摸着圆滚的肚子，看着桌上空空如也的盘子，心满意足地道。
  孟榆边收盘子，边道：“为何？”
  宁穗撑着下巴，舔了下唇，回味着刚刚的好味道，笑眯眯地回：“徒弟的手艺都这般好，可想而知师傅的手艺有多精湛了。”
  收好盘子，孟榆笑了笑，起身道：“好啊！有机会我和你一起去。”
  宁穗连连点头。
  ***
  从上京出发，马不停蹄地赶了有七八日，陆修沂带着数十个身穿便服的骑兵终于赶到了云州。
  在客栈歇了半日，他当即前往楮泽所说的那处山谷。
  山谷没有名字，位于深山老林内，从山脚往上走，肉眼可见之处皆是崇山峻岭，山峰连绵起伏，层峦叠嶂，远远望去，绵延不绝的山峰宛若一条沉睡的巨龙，安静地躺在碧蓝的天幕下。
  一直往里走，随处可见蛇虫鼠蚁，树的枝干极粗，高大茂密，遮天蔽日，遥遥望去，阴暗仿佛不见尽头，凉飕飕的风迎面刮来，冷得人打了个寒颤。
  安全无虞地穿过了一片山林，陆修沂便见前方有一座连接着两座山峰的破旧索桥，索桥目测有将近二十米，许是年久失修，两侧扶手布满锈斑，脚踏的木板亦有隐隐有断裂之像。
  索桥之下，断壁残垣，氤氲白雾凝在半空，根本看不清下方究竟有多深。
  陆修沂皱了皱眉：“没别的路可走了么？”
  先前受伤的暗卫忙道：“回将军，没了，当初属下就是在附近晕过去的，养好伤后，第二天醒来就在山脚下了，至于怎么下的山，属下亦不清楚。”
  恰在此时，一阵清风迎面拂来，索桥摇摇晃晃，哗啦啦！清脆的声响蹿进耳朵，在林子深处幽幽回荡。
  陆修沂置若罔闻，正要一脚踏上去，身后在骑兵反而吓得心间一颤，犹豫了下，忍不住劝道：“将军，莫若我们再另寻越山的路？”
  “你不是说没别的路么？”
  说完，陆修沂便要一脚踏上去，骑兵立刻拉住他：“既如此，更不能让将军先行，属下先来。”
  陆修沂偏头看了看他拽着自己衣袖的手，视线逐渐上移，骑兵坚定的脸铺进眸底。
  他紧蹙的眉心稍有缓解：“你们的命亦是命，我既身为主帅，有危险岂能龟缩在后？况论身后，你们远不及我。松开，我先过去。”
  似乎没料到陆修沂会如此说，骑兵闻言，怔了一瞬，旋即用力地眨了眨眼，像是把什么东西逼了回去，并依他所言松了手。
  陆修沂紧抓着锈迹斑斑的扶手，一脚踏上去。
  众人在身后敛声屏气，紧盯着前方一步步挪动的人，忽然间，啪嗒！
  一块木板忽然断裂。
  陆修沂一脚踩空，整个人冷不防就摔了下去。
  “将军小心。”
  众人惊叫出声，一颗心瞬间提到了嗓子眼儿上，目光紧盯着索桥，只见一只手紧抓着铁链，手背顿时青筋暴现。
  等了片刻，陆修沂攀着铁链出现在众人的视线中，他一个利落翻身，便稳稳地站在了木板上。
  众人见状，齐齐欢呼。
  淡淡的血腥味却涌入鼻尖，那是他翻身上来时被木板划破了手腕后渗出的鲜血，伤口划得深，洇湿了周边的衣衫，陆修沂仍面不改色，稳步前进。
  直到跨出最后一步，伴边后面传来的阵阵欢呼，陆修沂稳稳地站在了坚实的山峰上。
  紧接着，骑兵们按照他走过的木板安全地度过了索桥。
  从索桥往下走，穿过一片山林，遥遥便见隐在林中的一座木屋，木屋周边以栅栏作为阻挡，栅栏上长满了可驱赶蛇虫鼠蚁的药草，金色的辉光毫无阻碍地铺满屋檐上，仿佛洒了无数金子，远远望去，反颇有种闲居不问世的悠然之感。
  骑兵正欲上前，陆修沂却伸手拦住他，凝神道：“慢着，有陷阱。”
  他随手拾起一块小石子，往木屋扔过去。
  石子脱了手，在虚空中划出一个半圆的弧度，在即将落地的一刹间，一张铁丝网倏然从铺满枝叶的地面冲出，猛地将石子原路打回。
  陆修沂下意识偏过头。
  石子从他眼前划过，啪！打穿了身后那颗竹子，原本光滑的竹子仿若被画上了一个不规则的洞口，对面的光亮透过洞口铺进陆修沂眸底。
  一张铁丝网竟有如此穿透力，众人见了，惊讶得险些要叫出声儿来。
  直到此时，众人才觉得刚刚冒着生命危险穿过索桥的举动有多么值得的。
  正震诧间，三支利箭忽然迎面袭来。
  “小心。”
  陆修沂一脚将身旁的骑兵踹开，下一瞬，利箭裹着凌厉的风从眼前划过，三箭齐发穿透了身后的竹子。
  砰！！！
  高大茂密的竹子轰然倒下。
  “来者何人？”
  众人吓了一跳，正自惊诧时，木屋处骤然荡来一声厉喝。
  陆修沂遥遥望过去，只见一个下巴长满胡络的男人持弓站在屋前，满目煞气。
  面目与画像并无二致。
  陆修沂示意众人放下刀剑，举起双手扬声道：“杨大叔，我乃大沂的怀远将军陆修沂，此番前来是有事求。”
  一面说着，他一面将腰上的腰牌用力一扔。
  杨铁手伸手接住，低头一瞧，腰牌确然是真，身上杀气旋即退散些许，但仍冷冷地道：“你认错人了，我不是杨铁手，他早在十三年前那个深夜就死了。”
  陆修沂轻笑：“杨大叔，别狡辩了，你若不是杨铁手，怎知他是死在十三年前的深夜？况一张铁网便有如此穿透力，天底下除了杨铁手，只怕无一人有此能力。”
  短短两句话怼得杨铁手呛红了脸，他不再狡辩，但仍是一副防御之姿：“你们走吧！大沂的事与我无关，我早就十四年前就不干这一行了。”
  陆修沂又笑了：“我都还没说明来意，大叔怎知我是来做什么的？”
  杨铁手直言：“你们除了找我打造兵器，岂会有别的？你们走吧！我是不可能再做这种事的。”
  他拒绝得如此干脆，反令陆修沂不知该如何做，沉吟片刻，他唯有拔高声音：“我知金银财富必不能打动您，更无法以家国大义胁迫您，可您想要什么，只要我陆修沂能办得到，无论上天入地，我必当竭尽全力合您所求。”
  “我所求的，你当真能办到？”杨铁手忽然转了语调。
  陆修沂闻言，心中隐隐生出一丝不大好的感觉，可话已出口，他只得硬着头皮应声：“只要您说，我定当竭尽所能。”
  杨铁手当即接话：“无须你竭尽所能，我只要你们立刻离开。”
  话音刚落，众人齐齐望向陆修沂。