“你们可还要买什么东西，要不咱们再逛一会，吃了晌午饭再回去？”
  两个女孩齐齐摇头：“不了，太阳这么大，还是早些回去吧，你别看街上的小角店铺面不大，点盘青菜都得十几个铜板。多点两盘菜能买好几斤猪肉，太不划算，还是回家吃吧！”
  “就是，说是肉菜连个肉味都没有，菜钱倒是按肉价来收，咱们不当那冤大头。再说了，这才吃了一碗豆腐花，一时半刻也吃不下别的，回家吃正好。”
  周邻瞟一眼外头，今天很晒么，明明早起就是个大阴天，不至于下雨但也没有明亮的光线。
  不过他也没有追问，既然她们嫌晒那就回吧，反正他是个作陪的。
  如今去了隔阂，青叶话倒是多了起来，直言不讳问道：“周邻，你现在经常去县里吗？”
  “嗯，这小半年在家的时间不多，多数要去县里走动。”
  青叶惋惜道：“那真是太可惜了，可惜你是个男的，又不通针织女红，要不然可以托你去县里卖针线，免得还要麻烦孙姑姑。
  孙姑姑如今不住在县里，跟之前的友人来往交际，估摸着也是要费人情的。咱们本就帮不了孙姑姑，还要沾她的光，她虽然不在意，可咱们总有点过意不去。”
  张玉点头赞同：“可不是，你要是个女的就好了，你都不知道孙姑姑有多好。第一次见面就指点我刺绣针法，我绣的团扇估计将将能够入她老人家的眼，她却愿意帮我捎去县里卖。
  孙姑姑这样好，我很想做点什么报答她，你说我给她纳一双鞋子怎么样，或者做一身衣裳？”最后这句话侧头问的青叶。
  青叶想了想，给出建议：“这两样都不合适，现在还不是时候，要不……你绣一条抹额吧，正好冬天快到了，到时送给她老人家裹额头。”
  “对啊！”张玉眼睛一亮，“我怎么没想到，还是你聪明，我得想想怎么做得暖和又好看……”
  周邻啼笑皆非看着眼前自顾说得热闹的两人，问青叶：“你自己怎么不去县里？”
  女孩白了他一眼，“我要是能去还用得着跟你啰嗦，我早去了。”
  青年斩钉截铁道：“你以后会去的！”又惹来另一个白眼。
  他低下头嘴角一弯，无声地笑了，挺拔的侧脸轮廓在昏暗的小店也那样醒目。
  第197章
  秋天不但是瓜果收获的时节,野池河渠的黄鳝也格外健壮，正是一年中最肥胖的时候，养得膘肥体壮好过冬。
  垄上的半大小子们,成天提着水桶房前屋后地转悠,趴在树根底下扣鳝鱼洞。
  他们好似天生一双火眼金睛,哪里的水面在冒气泡,是鳝鱼在吐气还是别的什么草虫,分辨地一清二楚。
  更甚者瞟一眼岸边水面下的洞穴,仅凭泥巴的形状和走向，便能断定里面有没有活物，有多大,还有没有其它的出口。
  仔细分析、研究一番后，闪电出手,提出水面时，中指赫然死死扣着一条硕大的黄鳝脖颈。任凭修长的身躯疯狂挣扎扭动,也逃不脱小子们黢黑的铁砂掌。
  青果是丛家三个孩子中最调皮捣蛋的那个，也是捕捉这些乡下野物的行家里手。
  自打他长得比门栓高，且在水面上摇头摆尾地狗刨着不沉到水底后,杏娘便没狠拘着他不许玩水,只规定不能一个人去水边。
  小家伙在家里呆不住,再怎么猛烈的阳光都挡不住那颗往外跑的心，上树掏鸟下水捉鱼，跟他娘少时的顽劣一模一样，甚至更胜一筹。
  杏娘如今到不感叹后继无人了,只恨小儿子粘上毛堪比野猴狲，皮得没了边。
  青果玩归玩，家里倒是时不时能添一盘好菜,螺蛳、河蚌肉、河虾、盐巴草芯、高笋……只要是水里的野物，他都有法子弄一兜。
  早起两兄弟划船去镇上卖黄鳝，攒了四、五天有小半桶，再不卖该掉秤了。
  还不到太阳当空，青果提着水桶气呼呼走进灶房，嘴里骂骂咧咧：“不卖了，以后再也不卖鳝鱼了，黑了心的老扒皮！
  我这么肥的鳝鱼，他竟然只出三文钱一斤，这跟白送他有什么区别？我就是倒了水里喂鱼，我也不卖给他了，心怎么这么黑，我看他肚子里流出来的肠子都是黑的。”
  一屁股坐在小板凳上呼哧喘气，直直盯着桶里的长条。
  杏娘走过来往桶里看了一眼，肥硕的黄鳝在桶里挤成一团，水面上布满密集的小水泡，几片枯叶和褐绿色的螺壳掺杂其间。
  她柔声安慰道：“热天鳝鱼价贱，你又不是不知道，咱们不气了，卖不出去咱就不卖。
  与其白白便宜了那些黑心老财，不如咱们自家人杀了吃，你是喜欢吃辣炒盘鳝还是蒸鳝鱼片，娘晌午做给你吃？”
  小少年满肚子不适宜，被娘亲轻声哄劝了半晌，郁气也就渐渐消了，“还是切片炒鳝丝吧，这些鳝鱼太肥了，炒盘鳝不入味。”
  “好，那就炒鳝丝，我去喊你爹来杀鳝鱼。”
  青叶笑着在一旁道：“冷天鳝鱼价高啊，你要是能把鳝鱼养到冬天去卖，指定能挣一大笔银子。”
  青果没好气睨她一眼：“你说的到简单，冬天鳝鱼钻土里不冒头，我想捉也捉不着啊！”
  青叶张了张嘴，犹豫半晌后，咬着嘴唇低下头。
  本以为丛家的鳝鱼能吃到天气转冷，没想到只吃了两顿，一大清早，青果兴冲冲回家提起水桶跑出去，回来时桶里空空如也。
  青皮好奇地问：“你把鳝鱼弄哪去了，现在还没涨价吧？”
  “没有，镇上那些鱼贩都是黑了心肝的，卖的人多了，连一文一斤都能叫得出口。”青果满脸不忿，转瞬间又喜笑颜开。
  “不过我用不着卖给他们了，周邻哥要我把鳝鱼卖给他，十五文一斤，说只要他在家里，有多少他收多少。”
  青皮大惊失色：“十五文一斤？他买这么多黄鳝做什么，出的价还这么高？”
  “他没说，我也没问。”青皮耸了耸肩膀。
  “指不定他要做什么大买卖，我给他送的鳝鱼可都是生龙活虎的，周邻哥讲义气，我也不能骗他的银子。你们可别给我传扬出去，周邻哥说现在只收我一个人的。
  若是旁的人得了消息也要卖给他，他可没那么多银子付账。好了，我不跟你们啰嗦了，我要去抓黄鳝了，眼看着天气要转凉，到时想抓都抓不了。”
  话音未落，人已经提着桶跑远。
  剩下两姐弟面面相觑，青皮想了一会不得其法，也就撒手丢到了后脑勺。反正他弟卖不掉的鳝鱼也是吃掉，能卖上价自然更好，低头钻心凿刻手里的木料。
  跟弟弟喜欢在外头撒野不同，青皮更喜欢留在家里刨木头，给他爹帮点小忙，手上功夫倒是与日俱增。
  青叶若有所思看着小弟跑出去的身影，低下头继续撕鹅米豆两边的外皮。
  爹娘去田里扯杂草，准备晌午饭还早，青叶打算去周爷爷家买一碗小鲫鱼。两面煎得焦黄，配着园子里最后一批红辣椒，正好下饭。
  拿一只空碗放进菜篮，胳膊一弯，出了门往东走，周老爷子家大门洞开，空荡荡声息全无。
  青叶踮脚望了望，正迟疑间，河边传来一丝声响，一个人影正在船上拉渔网。
  她转过身走下河坡，站在台阶上问：“你倒是个不见外的，借了我家的船就划，打从你一回家，这条船就改了姓。”
  周邻轻笑一声：“你说的对，七叔、七婶的大恩无以为报，往后自当鞍前马下，俯首听令。”
  女孩啐了他一声，犹豫片刻，又问道：“你收青果的黄鳝……”
  “你不是知道？”周邻调整网箱四面的竹竿，“说起来还是我占了便宜，到了年底能得一笔银子，对了……”
  他转过头问：“我不在的这两年，你怎么没跟家里人说养鳝鱼的法子？我还以为你早说了呢。”
  青叶从鼻子里哼一声：“你以为我不想啊，这就是个死结，本来养黄鳝是想挣大钱的，我家门口一拉网吧，整条垄上就都知道了，到时照样卖不上价。
  不拉网吧又养不活，只能眼睁睁空守着宝山没有半点用处，你当初还不如不告诉我呢，省得糟心。”
  周邻哈哈大笑，爽朗的笑声吓了路过的翠色鸟儿一跳，尖尖的嘴里衔着的小鱼儿差点掉落，赶紧展翅飞远了。
  不知怎地，听到这明朗的，不同于女孩子们银铃般的醇厚笑声，青叶莫名有些恼火，鼓起腮帮子狠狠瞪了他一眼。
  “我跟你保证，最迟今年年底，你家小弟就能养活黄鳝。”
  又来了，女孩又想翻他白眼了，外祖父故弄玄虚会让人心生畏惧，不敢唐突。周邻么，只会觉得他在装神弄鬼，猪鼻子插大蒜——装象。
  被女孩一瞪，周邻更想笑了，怕惹恼她只得强行忍着，咳嗽一声，正色道：“小叶子，你有空吗，能不能帮我一个忙？”
  青叶才不搭理他，笑什么笑，有什么好笑的？
  见女孩不说话，周邻也没有追问，低头捆绑竹竿上的绳索，“哧啦”的声音在静谧的河边格外响亮。
  过了好半晌，耳边响起一道清脆的女声：“你要我帮什么忙？”
  他笑着抬起头，“听说你会记账本，我在县里要建房子，买了很多砖石木料。来往的收据单子堆了一摞，我又没空整理，你能不能帮我登记成册，后面也好对账。”
  “可以啊！”青叶随口道，“正好我这段时间有空，等到了秋收你就要自己做了，农忙时我可没空。”
  “那先多谢你，你帮了我，到时我给你家割稻子吧！”
  “不用，”女孩摆手，“记账本又不累，你忙自己的事吧，我们家现在人多田少，不用请外人帮忙。”
  她娘还担心家里农事结束得太快，她爹又跑去做那免费的老好人，白白便宜大伯家。
  周邻笑了笑，正打算说什么，河岸上插进来一道女声：“周邻，原来你在这呢，我就说你家门口怎么没人？明明周爷爷说你这几天在家里，他不在的话可以找你买鱼。”
  下河坡走近了问：“你们在说什么？”
  青叶往旁边挪了挪，给她让出位置，“在问他什么时候忙完，我好买了小鲫鱼回家杀，刮鳞、剖肚得忙活半天。”
  何竹看了她一眼，依旧笑问周邻：“周爷爷每天捕的鱼都卖不完，你又拉渔网做什么？”
  周邻加快手上的动作，头也不抬道：“到了年底吃鱼的人多，多张几片渔网，运气好时能拦两条大鱼，谁家请酒也能用上，有备无患。”
  “那倒是，进了腊月家家户户都舍得吃喝，我家就喜欢吃鱼多过吃肉。买肉还要跑一趟镇上，吃鱼多方便，家门口就能买到，而且你家的鱼鲜活极了……”
  何竹一来青叶的话就少了，她是一个惫懒的性子，也不爱出风头。
  用她娘的话说就是不喜欢跟人起争执，跟这条垄上的大多数人都合得来，除了何竹。
  两个人间总有点似有若无的别苗头，大到吃穿用度，小到今儿头绳的颜色，无不喜欢较量一番。
  青叶还小时，一旦有何竹在且人多的场合，她就不爱说话，也尽量少说话。无数次经验告诉她，一旦她开口了，何竹就能立刻抓住话里的把柄，令她颜面扫地。
  比如说大伙聊农忙时给爹娘送的饭菜，青叶随口说一句从来不送鱼，何竹下一刻就能拆穿她：那是因为你不会剖肚子杀鱼，我九岁就学会了，你怎么这么大了还没学会？
  每当此时，青叶就会极其恼火，有一种秘密被揭穿的窘迫，又有一种似乎无所遁形的狼狈。
  偏偏何竹又没说错，她本来就不会杀鱼，也害怕割伤手指，她娘也说长大了再学，所以独自做饭时会避开吃鱼。
  这种隐秘的念头谁都没有说过，她也不知道何竹怎么就把她看得透透的，什么都能猜出来，人也比她聪明、厉害、勤快……
  这种羞恼是不能对任何人说的，只能暗自生闷气，次数一多，青叶便有意疏远了何竹。即便人多凑一起闲聊，她也尽量多听少说话，以免白添一场气。
  如今长大了倒是去了对何竹的那层忌惮，但仍旧不喜欢跟她打交道。
  说话就好好说话，拐弯抹角，指桑骂槐地做什么？
  青叶现在不害怕跟何竹吵架，可她觉得当场揭穿别人的隐私，令人难堪下不来台，这种做法很不好。
  大伙都是一起长大的玩伴，又没有什么深仇大恨，实在不必闹得这样难堪。
  现在两人相处得不冷不热，听到不舒服的言语，青叶也敢当面甩脸子发脾气，何竹反倒多了一丝忌惮，不敢明目张胆打压她。
  人一长大，烦恼也跟小时候不一样了，这也是没法子的事。